一、艾的性能
通過长(zhang)期實践，人們(men)在很早以前就知道艾(ai)是一種灸用最好的原料。現代研究发(fa)現(xian)，地球(qiu)上的植物叶子(zi)的脉絡惟有艾叶最均匀，早在三千年(nian)，聪明的(de)中國人就发(fa)現了艾用作灸的原料最為適宜。 艾，是一種中药，為多年生草本，叶似菊(ju)，表面深綠色，背面(mian)灰色有茸毛。性温芳香，五月采集，叶入药用。以湖(hu)北蕲州者為佳，叶厚而绒多(duo)，称為(wei)蕲艾。 艾叶能宣(xuan)理氣血，温中(zhong)逐冷，除湿開郁，生肌安胎，利阴(yin)氣(qi)，暖子(zi)宮，杀蛔(hui)虫，灸百病(bing)，能通十二經氣血，能回垂絕之(zhi)元阳。用於内服治宮寒(han)不孕，行經腹痛，崩漏带下。外用能灸治百病，強壯(zhuang)元阳(yang)，温通經脉，驅風散寒，舒筋(jin)活絡，回阳(yang)救(jiu)逆。 艾(ai)用(yong)於灸法，其功效確非我們意想(xiang)所能及的。艾火的温熱刺激能直達深部(bu)，經(jing)久不(bu)消，使人发生畅(chang)快之感。若以(yi)普通火熱，則只覺(jue)表層灼痛，而(er)无温煦散寒之(zhi)作用。灸法也和针法一樣，能(neng)使衰弱之機能旺盛(sheng)，也能(neng)使亢進之功能得到抑製。虚寒者能补，郁結者能散，有(you)病者能治，无病者灸之可(ke)以健身延(yan)年。
二、艾绒的製法
明代(dai)药物學家李時珍在《本草(cao)纲目(mu)》里說：“凡用(yong)艾叶，须用陈久者，治令软細，谓之熟(shu)艾，若生艾，灸(jiu)火則易(yi)伤人肌脉”。 因此(ci)，必须用陈(chen)久的艾叶，而且越陈越好，有“七年之病必求三(san)年之艾”的說法，这也確有(you)道(dao)理，因新艾(ai)含挥(hui)发油多，燃之不易熄滅(mie)，令(ling)人灼痛(tong)；陈艾(ai)則(ze)易燃易滅，可以(yi)减少灼痛之苦。
艾(ai)绒必须预先(xian)備製。取陈艾叶經過反复晒杵，筛選干净，除去雜質，令软細如綿，既成為艾(ai)绒，方可使(shi)用。而艾绒又(you)有兩種，以上法炮製者為粗艾绒，一斤可得六、七兩，適用於一般灸法。如再精細(xi)加工，經過数十日(ri)晒，筛拣数十次者，一斤只得(de)二、三兩(liang)，變為土(tu)黄色者，為細艾绒(rong)，可用於直(zhi)接灸法。現在有(you)機製(zhi)艾绒成品出售，也是(shi)作印泥的原料，用(yong)於直接灸法，物(wu)美价廉，可以選(xuan)購。細艾绒用(yong)放大镜(jing)一看，好像一堆小毛毛虫，干干(gan)净净(jing)，没(mei)有一點雜(za)質。日本有傳承几百年的名牌艾绒(rong)商家，如东(dong)京“釜屋(wu)會社”，釜屋(wu)牌艾(ai)绒有三百多年历史了。現在主事者是第十一代傳人。還有“三惠貿易會社”等等(deng)，他們的货源多(duo)來自中(zhong)國，釜屋一(yi)家一年產艾绒就達十余吨之多。
三、艾卷的製法
各種艾卷(juan)市場有成品出(chu)售，可以選購使用，製(zhi)法这里从略。
艾炷(zhu)形状大小及使用的原(yuan)則
艾叶經過加工(gong)以(yi)后，称為艾绒。艾绒做(zuo)成(cheng)一定形状之小團，称(cheng)為艾炷，艾炷燃烧一枚，称為一壯。 艾炷之形状大小，因(yin)用途不同而各异。如用(yong)於直接灸，必(bi)须用極細(xi)之艾绒，一般如麦粒大，做成上尖底平(ping)、不紧(jin)不松之圆錐形(xing)，直(zhi)接放在穴位上燃烧(shao)；用於間接灸法(fa)，可以用较粗(cu)之(zhi)艾绒，做成蚕豆大或黄豆大，上尖下平之艾炷，放在(zai)姜片、蒜片或(huo)药餅(bing)上點燃。用於温针灸法則做成既(ji)圆(yuan)又紧、如枣核之(zhi)大小及形状，缠繞针柄上燃烧；用於艾卷灸，做成既匀又紧，如蜡烛(zhu)之大小及形状的长(zhang)条，點燃后(hou)温灸之。 每(mei)次灸之壯数多少及大小，以病人、病程、病情、病位、补(bu)泻、穴位、有(you)无受灸經驗(yan)，是(shi)否要求化脓及氣候(hou)等等条件而定，大致如下：成人體壯、新病、病重(zhong)病急、實熱(re)疼痛(tong)、病(bing)在(zai)脏腑者，用泻法(fa)；穴位(wei)在腹背四肢、有受灸經(jing)驗、化脓灸、氣候(hou)寒冷者艾(ai)炷宜多宜大；妇(fu)女、儿童、年(nian)老體弱、久病、病(bing)轻病缓、虚寒麻(ma)木、病在四肢头項者，用补法；穴位在头項、手(shou)足末梢、无受灸經(jing)驗、非化脓灸者或在天氣炎熱時，艾炷(zhu)宜(yi)少宜小。
施灸壯数和疗程
每燃烧一個艾炷(zhu)為之一壯，每灸一次(ci)少則3~5壯，多則可灸(jiu)数(shu)十壯、数(shu)百壯(zhuang)。至於施灸的時(shi)間长短原則是：灸从久，必须长期(qi)施行方能见功，这是指(zhi)慢(man)性病而言。一般前三天，每天灸(jiu)一次，以后間隔一日灸一次，或間隔兩日灸(jiu)一(yi)次，可连續灸治一個月(yue)、二個月、三個月，甚至半年或一年以(yi)上。如果用於健(jian)身灸，則可(ke)以每月灸三五次(ci)，終生使用，效果更(geng)好。如果(guo)是急性病(bing)、偶发病，有時只灸一(yi)、二次，就結束了(le)，以(yi)需要而定，不必(bi)限製時間(jian)和次数。如果是慢性病、顽固性疾病，間日或間隔(ge)三、五、七日灸一次均可。要根據具(ju)體情况全面考虑，这樣和用药的分量(liang)一樣(yang)，无太過不及之弊。《医學入(ru)門》上說：“针灸(jiu)穴治大(da)同，但(dan)头面诸阳之會，胸膈(ge)二火之地，不宜多灸，背腹阴虚有火者(zhe)，亦不宜多(duo)灸，惟(wei)四肢穴位(wei)最妙，凡上體及当骨處，针入浅而灸宜少，下肢及肉厚處(chu)，针可入深，灸多无害。”这是說：头面及胸膈以上，均不宜多灸；下肢及肉厚處(chu)，多灸不妨。在臨床上，凡肌肉偏薄之處，骨(gu)骼之上，以及大血管和活動關(guan)節、皮(pi)肤(fu)皱纹等部位，均避(bi)免直接灸法；凡肌(ji)肉肥厚之處，尤其(qi)是背部(bu)俞穴多灸长灸无妨。任何灸(jiu)法均可使(shi)用。
灸的程度及用量
至(zhi)於灸的程度(du)，前人有成(cheng)熟的經(jing)驗。如《医宗金鉴》上說：“皮不痛者毒浅，灸至知痛為止；皮痛(tong)者(zhe)毒深，灸至不(bu)知痛為度。”这是指外(wai)科灸疗(liao)痈疮毒而言。更具體地說：“凡灸诸病，必火足氣到，始能求愈。然头與四(si)肢皮(pi)肉浅薄，若並灸(jiu)之，恐肌骨氣血难堪，必分日灸之，或隔日灸之，其艾炷(zhu)宜小(xiao)，壯数宜少(shao)。有病必当灸(jiu)巨阙、鸠尾(wei)二穴(xue)者，必不可過三(san)五(wu)壯。背腰下皮肉深厚，艾炷宜大，壯数(shu)宜多(duo)，使火氣到(dao)，始(shi)能去痼冷之(zhi)疾也。”
以上說法(fa)，使我(wo)們领會(hui)到，灸法既是一種(zhong)温熱(re)刺激，就必须達到一定的(de)温熱(re)程度，決不能浮皮潦(lao)草，用艾煙薰烤，表熱(re)里(li)不熱，就算是灸法，結果達不到治疗的目的(de)，還误(wu)以為(wei)灸法无效，这才真正是“灸不三分，是谓徒冤”(白吃(chi)苦头)。古人多主张用(yong)直接灸，如《针灸资生經》上說：“下經云：凡著艾得(de)灸疮(chuang)发，所患即差，不得疮发，其病不愈。”这是說每灸必须化脓，病才能痊(quan)愈。現在我們除有意识地使用化(hua)脓灸法以外，一般灸法(fa)不要烧伤太重，成(cheng)為灸疮(chuang)，只(zhi)要长期施灸，也同樣有效。
总之，一般(ban)說直接灸之艾炷，以麦(mai)粒大(da)小為適宜，一般(ban)成年人，每穴五、七、九壯，小儿灸三、五壯，每(mei)次取三、五、七(qi)穴為標準。臨床上可適当伸縮艾炷之(zhi)大小穴(xue)位及壯数。如用於外科(ke)，灸阑尾(wei)炎或疔痈(yong)初发時，可在合谷、手三里、阑尾等穴，每(mei)次灸百壯左右，一日灸二、三(san)次，會使炎症消散，促使其化(hua)脓，收到意外的效果。
